Sous le commandement de Louis Faidherbe
et de ses successeurs, la France étend et renforce son contrôle sur les
populations. En 1895, le
Sénégal devient officiellement une colonie française, administrée depuis Saint-Louis. En
1902, le gouvernement s’installe à Dakar, qui devient la capitale de l’Afrique-Occidentale française. La France développe
l’économie sénégalaise autour de la culture de l’arachide destinée à
l’exportation. Les Africains de Saint-Louis et de l’île de Gorée deviennent
citoyens français et envoient un député pour les représenter à l’Assemblée
nationale en 1848-1852. Après 1871, les habitants de Dakar et de Rufisque
bénéficient également de la citoyenneté et peuvent élire un représentant (pour
des raisons religieuses, les musulmans refusent de s’y associer). Dakar devient
la capitale administrative de l’Afrique-Occidentale française (A-OF).
L'Afrique-Occidentale
française (AOF) était une fédération groupant,
entre 1895 et 1958, huit colonies françaises d'Afrique
de l'Ouest, avec l'objectif de coordonner, sous une même autorité,
la colonisation française sur le continent africain. Constituée
en plusieurs étapes, elle réunit à terme la Mauritanie, le Sénégal,
le Soudan français (devenu Mali), la Guinée, la Côte
d'Ivoire, le Niger, la Haute-Volta (devenue Burkina Faso)
et le Dahomey (devenu Bénin), soit près de 25 millions de
personnes au moment de sa dissolution.
Une organisation comparable est instaurée
en Afrique-Équatoriale française (AEF) en 1910.
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